Rafael Rodríguez Lara aseguró ayer a DL que difícilmente sus manos se vuelvan a ensuciar de cemento, como había ocurrido en los últimos 16 años para buscar el sustento de la familia de tres hijos que ha levantado junto a Santa Arcadia Sánchez Mejía, de 37 años.
Y es que el hijo mayor de este albañil de 42 años, Rafael Rodríguez Sánchez, firmó al mediodía de ayer (el día que cumplió 16 años) el bono más alto que pelotero alguno de posición (no lanzador) de su edad haya firmado en América Latina.
Rodríguez, un jardinero de 6´5 de estatura y 200 libras nativo del paraje El Escondido, Baní, recibió un bono de US$2.55 millones de los Gigantes de San Francisco, equipo que le dio seguimiento por espacio de dos años y que, según el entrenador que lo desarrolló, Rafael Montero, le ganó una cerrada batalla a los Astros de Houston por una diferencia de US$150 mil. San Diego y Yanquis también hicieron apuestas millonarias.
Rodríguez eclipsó la hazaña que tenía Willy Mo Peña desde 1999 como el jugador de posición que más dinero había recibido a la hora de firmar, tras recibir US$2.44 millones de parte de los Mets de Nueva York. El lanzador Michael Inoa es dueño del bono más alto para jugador alguno, con US$4.25 millones de parte de los Atléticos de Oakland el dos del corriente mes.
"Desde que le di la mano por primera vez (en febrero de 2007) me di cuenta que era un jugador excepcional, el tipo que cualquier organización quiere tener", dijo John Barr, el asistente de la gerencia general de los Gigantes para desarrollo de jugadores. Barr vino al país cinco veces a observar al jugador y confesó que mientras más lo veía más le agradaba.
"Ninguna organización tendrá éxito sino cuenta con jugadores nacidos fuera de los Estados Unidos, especialmente de la República Dominicana", agregó Barr.
Para Pablo Peguero, representante de los Gigantes en el país, Rodríguez es un jugador que sacó notas altas en los reportes de las cinco herramientas (poder, contacto, velocidad, defensa y brazo) y no le sorprenderá que antes de los 20 años esté jugando en un terreno de las Grandes Ligas.
"Hace dos años que le dimos un gran bono (US$2.2 millones) a Ángel Villanola y hoy (ayer), antes de cumplir 18 años está jugando en el equipo del Mundo del Juego del Futuro de ligas menores", dijo Peguero. "Estamos agresivos en el mercado y no escatimaremos esfuerzo para fichar el mejor material disponible en el país, cosa que cuando uno prenda la televisión y se tope con un juego de los Gigantes no falte un dominicano".
Felipe Rojas Alou, asistente especial de los Gigantes, comparó a Rodríguez con Vladimir Guerrero, pero más depurado a su edad.
El prospecto viajará en los próximos días a los Estados Unidos a someterse al examen físico, regresará al país para integrarse al campamento de los Gigantes en la base aérea de San Isidro y en septiembre viajará a la Florida para jugar en la Liga Instruccional.
"La Dominicana sigue siendo la fuente número uno que produce peloteros", dijo Alou. "Hace un tiempo no existía mucha competencia para firmar peloteros de América Latina, pero hoy en día es más competitivo. Con la contratación de Rodríguez y Villalona estamos enviando un mensaje para nuestros fanáticos y América Latina que estamos de regreso y estamos aumentando nuestro esfuerzo aquí", agregó Alou.
Rodríguez fue reclutado por el entrenador Rafael Montero hace cuatro años cuando este último decidió hacer tienda aparte de Enrique Soto, el pionero de los programas de desarrollo en Baní. Cuenta Montero que ya a los 12 años el desde ayer millonario jardinero impresionaba de una forma tal que decidió emprender la aventura de reclutarlo supliéndole todo tipo de necesidad.
Rodríguez no se apartó de los estudios sino hasta principio de año cuando el programa de entrenamiento le demandaba más tiempo, según se acercaba la edad para firmar. Llegó hasta tercero de bachillerato en el colegio San José. Completan la familia Nadia María, de ocho años, y Juan Daniel, de tres.
Fuente: Diario Libre
2:32 a. m.
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